死神の精度

『死神の精度』　伊坂幸太郎(著)　文春文庫

人間を“間引く”ための調査員として送り込まれる“死神”が関わる６人の物語。「仕事」をするときには必ず雨が降るという、音楽をこよなく愛している死神のちょぴりズレた視線から観た人間模様は「死」に直接関わりながら冷たくもなぜか優しく映るのだった。
映画化された「死神の精度」「死神と藤田」「死神対老女」を始め、「吹雪に死神」「恋愛で死神」「旅路を死神」の６つの短編が織り成す少し不思議な死神ワールドを堪能できます。

映画を観たくて手に取った文庫本。伊坂氏の作品は他には『アヒルと鴨のコインロッカー』しかしらないけど、なんと言うか独特な雰囲気を持った文章のような気がした。酷く冷静で客観的な目線でありながら当たり前のように優しさがある･･･みたいな？（笑）
感情移入がし易いわけでも、大きな盛り上がりがあるわけでもなく、それはもう本当に淡々と進んでいくわけで、そこが実は死神に感情移入しちゃってるんじゃないかと後で気が付いた。ちょっとした密室殺人事件やストーカーサスペンス、ロードノベルなんかも盛り込まれてて、思い返せばかなり豪華な短編集なんだけど、首尾一貫して、無秩序な人間の心理・行動にストレートな疑問を持つ死神の目で見てるもんだから妙に冷静で、そこがすごく面白い。
この死神のキャスティングが金城武なわけだけど、正にこの役をするための役者じゃないかと思うくらいイメージがぴったりだと思う。映画を観るのが本当に楽しみ。

ナイチンゲールの沈黙

『ナイチンゲールの沈黙』　海堂尊(著)　宝島社文庫

東城大学医学部付属病院の小児科病棟に勤務する浜田小夜。彼女が担当する癌網膜芽腫(レティノブラストーマ)患児の父親が殺害される事件が発生し、警察庁から派遣された加納警視正が捜査を開始した。
バチスタ・スキャンダルから9ヶ月、不定愁訴外来の田口公平や厚生労働省のロジカルモンスター白鳥圭輔だけでなく、大量吐血で緊急入院した伝説の歌姫を巻き込み、事件は意外な展開を見せ始める。

前作『チーム･バチスタの栄光』でぐいぐいと問答無用に物語を引っ張っていった田口＆白鳥コンビは、今回は少々抑え気味になっているのが残念といえば残念。ただ、非常に読みやすいので最後まで一気にいけた。これは文体なのか構成なのかキャラクタなのかその全部なのか。比較で言うと前作には及ばない気がするものの、続く『ジェネラル・ルージュの凱旋』への布石と読むならそれも納得かもしれない。
犯人探しとか医療サスペンスを期待すると拍子抜けしてしまうが、一連のドラマとみれば十分に面白い。早く次作が文庫化しないかなぁ。

夜愁

『夜愁』　サラ・ウォーターズ（著）　創元推理文庫

1947年、ロンドン。第二次世界大戦の爪痕が残る街で生きるケイ、ジュリアとその同居人のヘレン、ヴィヴとダンカンの姉弟たち。戦争を通じて巡り合った人々は、毎日をしぶとく生きていた。そんな彼女たちが積み重ねてきた歳月を、夜は容赦なく引きはがす。想いは過去へとさかのぼり、隠された真実や心の傷が静かに語られていく。

『半身』『荊の城』と続いたヴィクトリア朝時代のロンドンから舞台は近代へ移ったことで、時代背景からくる背徳的な独特の雰囲気が薄れた感がある。また終戦前後の混乱期を生きる登場人物の逞しさからか、前作までと違い夜の闇が濃くなく、澄んでいて切ない。
作品の雰囲気が変わったことで著者の持つ魅力が薄れたとは思わないが、少し違和感を感じたのは事実。群像劇だと理解しつつも、物語の終着点を探しながら読み進めたせいかもしれない。徐々に過去へと遡りながら、最終的に出発点に帰着することで不思議なカタルシスを得たが、結局現在の混沌は何も解決しておらず不条理感一杯だったりする。
無理な例えかもしれないが、死ぬ間際に見る人生のフラッシュバックで最後に誕生の瞬間を見るような感じだろうか。

巷説百物語／続巷説百物語

『巷説百物語』『続巷説百物語』　京極夏彦（著）　角川文庫

百物語本の開版を悲願に諸国を巡り歩く、江戸の蝋燭問屋の若隠居山岡百介がひょんなことから関わることになった御行・又市たち小悪党。闇に生きる彼らの“仕掛け”を表の世界から手助けする百介の目線から語られる物語はまるで妖怪変化の仕業のようだった。

読了の2作に加え、『後巷説百物語』『前巷説百物語』に続き、現在も連載中の短編シリーズ。相変わらず分厚い文庫版で読んだが、やっぱり読み応えがあるというか肌に合うというか。物語の表裏によってまるで表情が変わってしまう“仕掛け”は、その内容以上に語る者の目線の違いが面白い。最後まで裏の顔が見えずに表から仕掛けられる側の目線で関わり、最後に少し裏の顔を覗き見る百介は語り手であり読み手であるわけで、百物語を地で体験してしまう辺りの彼の狼狽振りや行動まで実は口先三寸で人を誑かす又市の手のひらの上だったという（なんだがちっとも面白そうに伝えられないが）その展開の巧さ。ましてやそれをシリーズ化しながら、またかと思わせるようなパターンに嵌らないのは凄いことだと思う。

メリーゴーランド

『メリーゴーランド』　荻原浩（著）　新潮文庫

都会に疲れ故郷にUターンした35歳の啓一。慎ましく平凡な公務員生活の日々に突如やってきた転機は赤字経営であるアテネ村再建プロジェクトチームへの参加だった。

途中思い出したのが最近観た『県庁の星』。地方都市の利権に群がる魑魅魍魎に振り回される一生懸命な公務員というところが重なっただけで、内容も雰囲気も違うんだけどね。『神様からひと言』でも感じた全体に流れるゆるーい雰囲気とおちゃらけの中にある愛情が優しい。この辺りが読了後に考えるとかなり無茶な設定も読んでる間は全く気にならない原因のような気がする。
ぐいぐいとクライマックスまで引っ張っていくのに、カタルシスを求めるような物語ではなくて、最後にやっぱり日常に戻るところがメリーゴーランドなのだろう。気分がささくれているときに読むと優しくなれる。